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Internet: un ámbito desde el cual desarrollar medios

Noviembre 22nd 2006 Publicado en: Galope Digital, Internet, Tecnología y Sociedad

Los saltos tecnológicos importantes han traído históricamente una serie de cambios y transformaciones para el hombre. Se producen replanteamientos, resistencia, crítica por parte de unos, renovación de esperanzas y proyectos utópicos por parte de otros.

No es de sorprender que así haya ocurrido a lo largo de la historia de la humanidad, como señala McLuhan:

Si se introduce una tecnología, sea desde dentro o desde fuera, en una cultura, y da nueva importancia o ascendencia a uno u otro de nuestros sentidos, el equilibrio o proporción entre todos ellos queda alterado. Ya no sentimos del mismo modo, ni continúan siendo los mismos nuestros ojos, nuestros oídos, nuestros restantes sentidos.*

Así, las transformaciones culturales tienen lugar en la medida que van interiorizándose los diferentes aspectos de la nueva tecnología.

Cada novedad tecnológica en él ámbito de la comunicación ha suscitado temores y resistencias recuerda Roman Gubern*1. Desde la conocida objeción de Sócrates contra la escritura aludiendo a que los hombres dejarían de usar su memoria, la aparición de la imprenta de Gutemberg fue también recibida con hostilidad en algunos sectores, con argumentos no muy distintos a los esgrimidos cinco siglos después contra la televisión, a saber, que la lectura individual aislaría y segregaría a los ciudadanos de su comunidad y esto podría ser peligroso para ellos y para su cohesión social.

A la vez, los cambios tecnológicos suelen dar la oportunidad a cierto número de pensadores a proponer la comunicación como garante de una democracia renovada y remedio a las crisis económicas. Armand Mattelart ubica las primeras huellas de un discurso profético apoyado en la transmisión a larga distancia sobre finales del siglo XVIII *2. La instalación del primer telégrafo óptico en 1793 desencadenó grandes especulaciones y numerosos pensadores franceses llegaron a afirmar que permitiría a todos los ciudadanos de Francia comunicar sus informaciones y voluntades. Asignado el telégrafo óptico a funciones militares, hubo que esperar recién hasta 1837, quince años tras la invención del telégrafo eléctrico, para que comenzara a autorizarse el uso de ese medio de transmisión por los ciudadanos.

Mattelart repasa también las esperanzas tejidas alrededor de diferentes innovaciones tecnológicas como han sido el tendido de redes ferroviarias, la aparición del cine que marcó la entrada de la comunicación universal en la era de la imagen, la energía eléctrica, la radio, la televisión. Todos estos inventos alimentaron el imaginario de la comunicación, cada uno de ellos haría surgir una nueva sociedad horizontal y transparente, desconcentrada y descentralizada. Con las autopistas de la información, el globo efectúa una nueva salida al carrusel de las utopías*3.

Utopía o no, la irrupción de Internet ha revolucionado las comunicaciones y excitado muy particularmente la imaginación de muchos, que ven en la Red las bases de una cibersociedad más convivencial, más solidaria y más democrática. Internet es presentado como un medio centrífugo, horizontal, descentralizado e interactivo cuyos principales atributos serían la ubicuidad y la instantaneidad.

Así, Manuel Castells establece que el surgimiento de este (…) nuevo sistema de comunicación electrónico, caracterizado por su alcance global, su integración de todos los medios de comunicación y su interactividad potencial, está cambiando nuestra cultura, y lo hará para siempre*4.

Sin embargo, Mattelart advierte que esta reproducción cíclica del discurso sobre las virtudes taumatúrgicas de la comunicación encubre en realidad otro bien distinto y es el de la lucha por el control de los dispositivos comunicacionales y por la hegemonía de las normas y los sistemas . Gubern plantea cómo:Sin embargo, Mattelart advierte que esta reproducción cíclica del discurso sobre las virtudes taumatúrgicas de la comunicación encubre en realidad otro bien distinto y es el de la lucha por el control de los dispositivos comunicacionales y por la hegemonía de las normas y los sistemas . Gubern plantea cómo:Sin embargo, Mattelart advierte que esta reproducción cíclica del discurso sobre las virtudes taumatúrgicas de la comunicación encubre en realidad otro bien distinto y es el de la lucha por el control de los dispositivos comunicacionales y por la hegemonía de las normas y los sistemas . Gubern plantea cómo:Sin embargo, Mattelart advierte que esta reproducción cíclica del discurso sobre las virtudes taumatúrgicas de la comunicación encubre en realidad otro bien distinto y es el de la lucha por el control de los dispositivos comunicacionales y por la hegemonía de las normas y los sistemas . Gubern plantea cómo:

En la medida en que Internet se ha convertido en el punto de encuentro del utopismo libertario y de los intereses del neoliberalismo ha dado entrada arrolladora a los intereses económicos en los que este último se sustenta, para convertir a Internet en lo que Bill Gates ha llamado, con su utopismo social interesado, la calle comercial más larga del mundo.*5

De hecho, tanto intereses comerciales como gubernamentales han coincidido en favorecer la expansión de su uso teniendo en cuenta que cuanto mayor sea la diversidad de los mensajes y participantes, mayor será la masa crítica de la red y más elevado el valor. Como explica Manuel Castells:

La coexistencia pacífica de varios intereses y culturas tomó la forma de la World Wide Web (WWW), una red flexible de redes dentro de Internet donde las instituciones, las empresas, las asociaciones y los individuos crean sus propios “lugares” y, en virtud de ellos, cualquiera con acceso puede producir su “página particular”, compuesta por una mezcla variable de texto e imágenes. Con el respaldo de la tecnología de software desarrollada por vez primera en Mosaic (un programa diseñado para organizar la información dentro de la red, inventado en 1992 por unos estudiantes del National Center for Supercomputing Applications, de Illinois), la WWW permitió el agrupamiento de intereses y proyectos en la red, superando la caótica y lenta búsqueda previa a su existencia. En virtud de estos agrupamientos, los individuos y organizaciones pudieron interactuar de forma significativa en la que se ha convertido, literalmente, en la telaraña mundial de comunicación interactiva.*6

Tanto el debate como las reflexiones en relación a la difusión y uso de Internet continúan abiertos y lejos de agotarse se extienden hacia diferentes direcciones. Entendiendo, de acuerdo con McLuhan, que el surgimiento de una nueva tecnología implica a la vez la posibilidad de contar con nuevos recursos o materias primas, tomaremos en consideración algunas características que sobresalen de una primera aproximación.

En primer lugar, por su incipiente aparición Internet es un ámbito que goza de ciertas libertades que ya han perdido algunos medios tradicionales como los medios gráficos, la radio y la televisión, encontrándose hoy altamente centralizados y jerarquizados. Nadie gobierna Internet, no posee límites geográficos, es prácticamente anárquica. El acceso a la Red es cada vez más irrestricto, cada vez más económico y los avances tecnológicos hacen que cada vez sea más accesible formar parte de ella ya sea como un simple espectador o bien como actor, productor de contenidos.

Tal autonomía hace de Internet un ámbito donde pueden expresarse ideas y opiniones sin ningún tipo de restricciones, en palabras de Orihuela (…) una alternativa profesional de primera magnitud para los graduados en Comunicación.*7
Comenzaremos entonces por desarrollar primero algunos aspectos técnicos y características particulares de Internet que nos permitirán interiorizarnos de a poco en este novedoso mundo de la Comunicación Digital.

* McLUHAN, MarshalL, La galaxia Gutenberg. Génesis del homo typographicus, Traducción de Juan Novella Galaxia Gutenberg Círculo de Lectores, Barcelona, 1999 Pág. 6

*1 GUBERN, Roman, El eros electrónico, Taurus, Madrid, 2000. Pág. 2

*2 MATTELART, Armand, en Ignacio Ramonet (ed.) Internet, el mundo que llega. Los nuevos caminos de la comunicación., Alianza Editorial, Madrid 1998. Pág 1

*3 MATTELART. Ídem

*4 CASTELLS, Manuel, La sociedad Red, Alianza, Madrid 1998. Pág.5

*5 GUBERN, Op.cit. Pág. 124

*6 CASTELLS. Op. cit.. Pág. 20

*7 ORIHUELA, José Luis, Los 10 paradigmas de la e-comunicación